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肌肉僵硬是疼痛的原因



那麼，肌肉僵硬會在哪些時候發生呢？



首先就是受到撞擊、扭傷時。一旦細胞膜損傷，細胞鈣離子濃度大量增加，進而呈現無法放鬆的「攣縮」狀態。此外，因扭傷而導致細胞受損的恢復過程中，也會出現「纖維化」而產生緊繃的現象。



所謂纖維化，是指傷處修復後呈現纖維狀的結締組織，導致肌肉無法收縮、放鬆的狀態。



此外，重複同樣的動作、或維持同樣的姿勢時間過長，也會造成肌肉疲勞。在辦公室裡長時間面對電腦，或在農耕時一直彎著腰，會使肩膀及腰部的肌肉變得僵硬。若是這部分的肌肉持續僵硬，壓迫到血管，就會導致循環障礙，局部慢慢偏向酸性，引起發炎而產生疼痛。



不過，即使出現肌肉僵硬的情形，表層肌肉仍然可以藉由運動得到舒緩，減輕發炎及疼痛，因此大多數人對肌肉僵硬都不會特別在意。再者，若是完全不使用，對肌肉也是有害的。



肌肉因為這些狀況惡化，而導致發炎的話，會刺激神經而發出訊號。這個訊號傳至腦部，人就會感覺到疼痛。



疼痛一旦發展成慢性，可能造成訊號混亂，讓人產生疼痛有時重、有時輕的感覺。此外，也可能產生感到疼痛的部位會轉移的錯覺。



需要注意的是，並不是所有發炎都會引起疼痛。輕微的發炎只要沒有刺激到神經，就不會產生疼痛。由於運動能促進循環，使造成發炎的化學物質減少，或僵硬部位周遭的肌肉啟動防禦機制，暫時阻止發炎部位受到刺激，也可能減輕疼痛感。



感覺到疼痛固然能引起注意，但有時雖然沒有感覺到疼痛，肌肉卻已經開始僵硬、發炎了。如果在不知情的情況下持續運動或維持日常活動，可能導致出乎意料的嚴重傷害，千萬要小心。





深層肌肉為什麼重要



本書所提及的「深層肌肉」，是筆者個人所定義的。



深層肌肉是輔助連接骨骼或表皮肌肉的重要肌肉。骨骼與關節無法自行活動，而是得藉由肌肉拉提。骨骼就好比以肌肉驅動的樑柱。



肌肉以包覆在骨骼與關節周圍的形式和骨骼相連，由於較骨骼更接近外側，因此較容易受到刺激或傷害。在帶動身體的肌肉裡，稱為核心肌群（core muscle）的深層肌肉位於骨關節周圍，除了固定關節，也有補強執掌主要動作的表層肌肉的功能。



這種負責支撐功能的深層肌肉時常處於緊張狀態，因此容易出現循環障礙。



此外，在研究過度負荷對肌肉造成損傷的實驗中，較之肌肉在收縮時施力的負荷（向心收縮，concentric contraction），肌肉在伸展時施力的負荷（離心收縮，eccentric contraction）較容易使肌肉受到損傷。



因此筆者將主要位於深處，但屬於表層肌肉的一部分且負責伸展的肌肉定義為「深層肌肉」。這些肌肉在表層肌肉的主導下活動，比起在收縮時施力的肌肉，位於深層且在伸展時施力的肌肉（深層肌肉）更容易受傷。



深層肌肉一旦受傷，受其支撐的表層肌肉也將無法正常運作。只要看上圖以火箭和發射台所做的比喻，這點應該就不難理解。



發射的火箭代表負責向心收縮的表層肌肉，將火箭固定在地面（骨骼）上的支架則代表深層肌肉。火箭發射台若有毀損，不再是穩定的基座，火箭就難以順利升空，正好比表層肌肉無法發揮原有的力量。





深層肌肉受傷時的養護方法



肌肉可分為接近皮膚表面的表層肌肉、以及位於體內深處的深層肌肉兩大類。表層肌肉是驅動身體活動的主要肌肉，深層肌肉則是附著於骨骼及關節外，有支撐骨骼及表層肌肉的功能。疼痛的原因，大都是深層肌肉受到損傷。



因此，即使以短暫的按摩或伸展操鬆弛表層肌肉，若...